Pallets inteligentes: el futuro de la trazabilidad y control logístico
La industria logística está apostando con fuerza por los pallets inteligentes —estructuras convencionales mejoradas con sensores IoT, RFID, BLE, GPS, e incluso blockchain— para mejorar la visibilidad, monitoreo y eficiencia en cada etapa del transporte terrestre o aéreo.
Proyectos emergentes como el programa CHEP/BXB Digital, donde pallets incorporan sensores de temperatura y localización, ya son pilotos con grandes minoristas en EUA.
En Europa, la alianza EPAL–Fraunhofer–Deutsche Telekom, lanzó en 2018 los “iPAL”: más de 500 prototipos capaces de reportar posición, movimientos y condiciones ambientales con baterías de hasta 10 años.. Otra iniciativa valida tecnología RFID en entornos industriales: Aucxis aplicó etiquetas RAIN RFID en pallets y grúas automatizadas para rastrear más de 100 000 pallets anuales en tiempo real (cisper.com).
Entre casos reales, destacan la implementación de RFID por un fabricante asiático de electrodomésticos, que logró mejorar la precisión del inventario y reducir pérdidas gracias a seguimiento instantáneo de pallets en envíos globales . Además, en entornos con mercancías sensibles –como alimentos y farmacéuticos–, este tipo de pallets permiten controlar temperatura y humedad durante el transporte, reduciendo el riesgo de deterioro (goodloading.com).
Pese a su novedad, los pallets inteligentes enfrentan desafíos: altos costos, falta de estándares globales, y la necesidad de sistemas WMS capaces de integrar los datos generados (blog.toyota-forklifts.es). No obstante, la demanda del comercio electrónico, regulaciones sanitarias (como la FDA en EEUU), y la evolución de redes 5G y IoT industrial están acelerando su adopción .
Panorama de los próximos 10 años
Analistas estiman un crecimiento anual del ~4 % hasta 2027, con integración progresiva en toda la cadena de suministro, sustituyendo pallets pasivos. En una década, podríamos ver pallets autónomos que se comuniquen con drones/flyers, almacenes totalmente robotizados, y plataformas basadas en blockchain para trazabilidad segura. Además, su uso será masivo en autotransporte de carga por carretera, donde podrán integrarse en rutas, monitoreo climático y planes de contingencia en tiempo real.
Los pallets inteligentes representan una evolución hacia una logística más eficiente, segura y transparente, en sintonía con la digitalización del transporte terrestre y aéreo en México y el mundo.