En los últimos días, el gobierno mexicano ha sacudido el ecosistema automotriz nacional con una propuesta que podría redefinir el comercio, la industria y la política ambiental: aumentar hasta un 50 % los aranceles a vehículos ligeros —incluyendo autos eléctricos— importados desde países con los que México no tiene tratados de libre comercio, como China, India o Corea del Sur. Se trata de una medida radical que invita a cuestionar el equilibrio entre protección industrial, compromisos ambientales y relaciones diplomáticas.
Qué propone el gobierno
- El secretario de Economía, Marcelo Ebrard, explicó que la reforma a la Ley de los Impuestos Generales de Importación y Exportación presentada en el paquete económico 2026 establece que los aranceles actuales del 15 – 20 % para vehículos de ciertos países se elevarían al máximo permitido por la Organización Mundial del Comercio (OMC): aproximadamente 50 %.
- Los autos eléctricos están incluidos en esa propuesta arancelaria cuando provienen de países sin TLC con México.
- Además de autos terminados, la reforma contempla nuevos aranceles de entre 10 % y 50 % para autopartes importadas de esos mismos orígenes.
Motivos esgrimidos por el gobierno
El gobierno de Claudia Sheinbaum ofrece dos líneas principales de justificación:
- Corregir desequilibrios comerciales — México tiene un déficit comercial marcado con países como China y otros de Asia Oriental. Los precios de importación de vehículos eléctricos y de combustión desde esos lugares serían tan bajos que afectarían la competitividad de la industria nacional.
- Proteger la industria nacional y los empleos — el sector automotriz es muy relevante para México, tanto en manufactura como en exportaciones. La medida busca fortalecer la producción local en el marco del “Plan México”.
El gobierno insiste en que no se trata de una medida dirigida específicamente contra China ni de una maniobra coercitiva: se argumenta que se aplica a todos los países sin acuerdos comerciales con México, y que se respetan las normas de la OMC.
Actores más afectados y consecuencias previsibles
Quiénes se verían golpeados
- Marcas chinas de autos eléctricos, como BYD, Chirey y otros modelos importados desde China. BYD, por ejemplo, domina una buena parte del mercado de EV en México y sus precios se basan en su producción china.
- Tesla, cuyos modelos vendidos en México se importan desde plantas en Shanghái. Los altos aranceles podrían elevar los precios al consumidor mexicano y erosionar la competitividad frente a autos producidos localmente o importados de países con TLC.
Quiénes podrían beneficiarse
- Fabricantes con planta en México y aquellos que operan en el marco de los tratados de libre comercio, pues quedarían exentos de los aranceles más altos.
- La industria de autopartes nacional, siempre que pueda adaptarse para sustituir importaciones, incrementar contenido nacional y captar oportunidades derivadas del encarecimiento de competidores extranjeros.
Riesgos, tensiones y dilemas
- Impacto en los precios al consumidor y adopción de vehículos limpios
Los autos eléctricos tienden a tener costos ya elevados por baterías, infraestructura de carga, etc. Un arancel del 50 % podría hacer que modelos fuera del alcance de una buena parte de compradores mexicanos se vuelvan aún más inaccesibles. Eso podría desacelerar la transición energética planificada, ligada a compromisos en materia de cambio climático. - Repercusiones diplomáticas y comerciales
China ha manifestado su molestia, denunciando posibles violaciones al trato comercial justo y diciendo que la medida podría dañar la confianza de inversionistas. Otros países asiáticos sin tratados con México también han pedido diálogo. - Cumplimiento con reglas internacionales
Aunque México sostiene que la medida está dentro de lo permitido por la OMC, hay riesgos legales si se interpreta como medida discriminatoria, o si no se justifica bien el criterio de los “precios de referencia” que justifiquen la subida arancelaria. - Impacto sobre la inversión extranjera
Las empresas que proyectaban entrar al mercado mexicano con modelos EV importados desde Asia podrían replantearse sus estrategias: aumentar producción local, buscar socios, cambiar cadenas de suministro. Pero la incertidumbre arancelaria puede desalentar nuevas inversiones. - Contradicción con metas ambientales
Si los autos eléctricos se encarecen, podría mantenerse la preferencia por autos de combustión interna, retrasando reducciones de emisiones, mejora de calidad del aire, etc. En un momento en que México y muchos países están comprometidos con políticas de movilidad sostenible, el problema no es menor.
Situación actual y calendario
- La propuesta forma parte del Paquete Económico 2026, que debe ser aprobado por el Congreso de la Unión, donde el partido gobernante tiene mayoría. Es probable que pase la legislación.
- Se han iniciado ya diálogos con los gobiernos afectados (por ejemplo China, Corea del Sur) para exponer la medida y defender su legalidad.
Conclusión
México está en medio de una disyuntiva fundamental: ¿defender su industria automotriz y su soberanía económica, o comprometer parte del avance hacia la movilidad limpia y las obligaciones globales en materia ambiental? Los aranceles al 50 % a autos eléctricos importados de países sin TLC son una apuesta fuerte —que podría traer beneficios para la industria nacional, empleos y recaudación—, pero también implican riesgos palpables para consumidores, para la rapidez de adopción de vehículos verdes y para las relaciones comerciales externas.
El desenlace dependerá de cómo se estructure la ley (si contiene salvaguardas, exenciones claras), del diálogo diplomático, de cómo reaccionen los inversionistas y de cuánto pesen los compromisos internacionales ambientales frente a las urgencias económicas internas. En el corto plazo, los precios podrían subir, la variedad de autos eléctricos disponibles bajar, y los consumidores podrían enfrentar barreras. En el mediano-largo plazo, podría surgir una industria automotriz más robusta si logra adaptarse.
