Lo que no sabías de la carretera eléctrica de Alemania
El transporte por carretera del futuro ha comenzado a funcionar en Alemania. La primera autopista eléctrica acaba de enchufarse de manera experimental en un concurrido tramo de diez kilómetros entre Fráncfort y Darmstadt, en el céntrico estado de Hesse.
En el recorrido entre las poblaciones de Langen y Weiterstadt, el carril derecho de la autovía A5 de cuatro pistas cuenta con una catenaria de dos cables a cinco metros de altura para alimentar camiones híbridos que pueden engancharse al suministro eléctrico con un pantógrafo retraíble situado sobre la cabina del conductor.
Un segundo tramo experimental entrará en funcionamiento en breve al norte del país, en la autopista A1 que une Hamburgo y Lübeck, y un tercero más adelante al sur, en la carretera nacional B462 del estado de Baden Württemberg. Cuatro compañías de transporte, además de la farmacéutica Merck y la cadena de supermercados Rewe, se han sumado al proyecto subvencionado en el primer tramo experimental con camiones híbridos que llevan un pantógrafo y motores combinados eléctricos y de gasóil.
Cuando se enganchan a la catenaria, los vehículos funcionan igual que un tren y consumen directamente eléctricidad, a la vez que recargan sus baterías. Sus motores de combustión solo entran en funcionamiento cuando las baterías están vacías. Y ese tipo de convoyes para nada entorpece el tráfico normal, ya que su carril puede ser utilizado también por otros vehículos, aunque los camiones híbridos se vean obligados a circular en fila india.
Elisa es el nombre del proyecto piloto por la abreviatura en alemán de Transporte Pesado Electrificado e Innovador por Autopista, un experimento que concluirá en 2022. Hasta entonces se acumularán datos relevantes sobre consumo, meteorología y tráfico para analizar si la extensión del sistema a toda Alemania tiene futuro desde los puntos de vista técnico, financiero y medioambiental.
«Los camiones alimentados eléctricamente a través de una catenaria son una solución especialmente efectiva en el camino hacia un transporte de mercancías de efectos neutrales para el clima», señaló un portavoz del Ministerio del Interior, quien subrayó que la tecnología está ya lo suficientemente madura como para iniciar el periodo de pruebas «bajo condiciones reales, en autopistas e integrado en las cadenas logísticas». La presión medioambiental es muy fuerte, toda vez que el transporte pesado causa la tercera parte de las emisiones de CO2 en las carreteras germanas.
El Gobierno federal ha destinado a la fase experimental un presupuesto de 50 millones de euros, de los que casi 15 se han empleado en la puesta en marcha del primer tramo. En el caso de que las pruebas sean un éxito, se estudia ya la instalación de catenarias en unos 4.000 kilómetros de carreteras, la tercera parte y el núcleo de la red de autopistas alemanas. El Öko Institut, un presigioso centro independiente de estudios medioambientales con sede en Friburgo, calcula que dotar a esa red de mástiles, catenarias y repetidores eléctricos tendría un coste en los próximos diez años de entre 10.000 y 12.000 millones de Euros .
Fuente Diario de León
